El proyecto de tesis colaborativo del estudiante Kaiming Yan con Molycop está descubriendo cómo el tratamiento térmico afecta las propiedades de los medios de molienda, brindando conocimientos que pueden ayudar a las operaciones de procesamiento de minerales a lograr una vida útil más prolongada, mayor eficiencia y menores costos operativos.
Datos clave
- A través de su asociación con la Universidad de Queensland, Molycop ofrece a los estudiantes proyectos prácticos, acceso a escenarios de la vida real y tutoría de expertos de la industria.
- La investigación sobre tratamientos de enfriamiento está ayudando a descubrir cómo los diferentes métodos de enfriamiento afectan la microestructura y la dureza de los medios de fundición con alto contenido de cromo.
- Los primeros hallazgos sugieren que, para bolas pequeñas, el enfriamiento por aire puede ofrecer una alternativa más segura y efectiva que el enfriamiento con agua.
La investigación de Kaiming Yan, estudiante de la UQ, investiga los tratamientos de temple para fundiciones blancas con alto contenido de cromo.
Descubriendo una pasión por la investigación
Kaiming está actualmente finalizando su tesis de grado bajo la supervisión del Dr. Hamid Pourasiabi de Molycop y Jeff Gates de la UQ. Su proyecto se centra en el temple de medios de fundición con alto contenido de cromo, un tema que le ha permitido adentrarse en el complejo y fascinante mundo del tratamiento térmico y la metalografía.“Durante mis estudios universitarios, a menudo me sentía inseguro sobre qué dirección de investigación quería seguir”, explica Kaiming.
Todo cambió cuando participé en un proyecto de temple con bolas de molienda dirigido por Molycop. Gracias a la mentoría del Dr. Pourasiabi, me involucré profundamente en experimentos de temple y observé muestras con microscopios ópticos y electrónicos de barrido. Estas experiencias revelaron el atractivo único del tratamiento térmico y la metalografía y me ayudaron a definir mi futuro.
Investigación con Molycop
La investigación de Kaiming analiza el impacto de diversos medios de temple en la velocidad de enfriamiento, la distribución de la dureza y la microestructura de diversas fundiciones blancas con alto contenido de cromo. Su objetivo es comprender mejor la relación entre las condiciones de temple y las propiedades mecánicas y microestructurales de estas aleaciones.Este trabajo está directamente alineado con la misión de Molycop. Como proveedor líder mundial de bolas de molienda para el procesamiento de minerales, Molycop depende de materiales que resistan las exigencias extremas de la molienda. Al investigar cómo el tratamiento térmico afecta las propiedades de las bolas fundidas con alto contenido de cromo, la investigación de Kaiming proporciona información valiosa tanto para Molycop como para la industria minera.
Kaiming explica que hay un vacío en la investigación que espera llenar:
El desafío específico que busco abordar es que el tratamiento de temple para fundiciones blancas con alto contenido de cromo se ha estudiado poco. Mi trabajo cubre esta laguna y puede orientar sobre si estos materiales requieren tratamiento de temple y, de ser así, qué método es el más adecuado.
Progreso y primeros hallazgos
Hasta la fecha, Kaiming ha completado tratamientos de temple en todas las muestras, ha medido las velocidades de enfriamiento y los perfiles de dureza, y ha capturado un amplio conjunto de imágenes microestructurales. Ya se ha obtenido una idea clave:El temple al agua tiende a causar grietas en fundiciones blancas con alto contenido de cromo. De tres muestras templadas al agua, dos desarrollaron grietas superficiales. Por otro lado, las muestras enfriadas al aire tuvieron un rendimiento sorprendentemente bueno, sin formación de perlita y manteniendo la dureza. Estos resultados sugieren que el enfriamiento al aire podría ser una opción más segura y suficiente en algunos casos.
Con el apoyo de la colaboración de la industria
Para Kaiming, la colaboración con Molycop ha sido invaluable. Además de proporcionarle muestras y apoyo técnico, el proyecto le ha brindado acceso a mentoría, equipo y orientación de expertos.Trabajar con Molycop me ha ayudado a convertirme en investigador e ingeniero profesional. El Dr. Pourasiabi ha sido fundamental para enseñarme técnicas de temple, principios de equipos e incluso redacción académica. Su mentoría ha sido fundamental para mi crecimiento.
El Dr. Pourasiabi, quien supervisó el proyecto de tesis de Kaiming, agrega:
Ha sido gratificante ver cómo la curiosidad y la persistencia de Kaiming se han traducido en sólidos resultados de investigación. Su trabajo sobre tratamientos de temple aborda un área poco explorada, pero de gran relevancia, para la industria de fabricación de medios de molienda, y sus hallazgos aportan perspectivas prácticas que pueden beneficiar tanto al ámbito académico como a la industria.
Mirando hacia el futuro
La ambición inmediata de Kaiming es cursar una maestría en Ingeniería de Materiales y Fabricación en la UQ, aprovechando la sólida base de este proyecto. A largo plazo, aspira a desarrollar una carrera en el sector minero y metalúrgico, donde podrá aplicar su experiencia en investigación para impulsar la innovación, mejorar la eficiencia operativa y ofrecer soluciones prácticas a los desafíos de la industria.Reflexionando sobre el camino recorrido hasta ahora, añade:
Lo más gratificante para mí es la combinación de crecimiento académico, técnico y personal. He desarrollado habilidades experimentales como metalografía, microscopía de tratamiento térmico y ensayos de dureza, he colaborado con una empresa líder mundial y he mejorado mis habilidades comunicativas. Ha sido una aventura desafiante pero gratificante, la de explorar constantemente cosas nuevas y crecer como investigador.
