Etapas de la flotación
La flotación por lotes, en la que se hace flotar una muestra de 1-2 kg de mineral utilizando un conjunto estándar de condiciones operativas, es la técnica estándar utilizada para evaluar la flotabilidad del mineral.
Las pruebas por lotes suelen realizarse con la muestra de mineral alimentada al proceso, pero cada vez se utilizan más para caracterizar la flotabilidad de las corrientes internas del circuito de flotación y "trazar" un mapa de cómo cambia la flotabilidad en un circuito de flotación y en los distintos procesos.
- Rougher: Primera etapa de separación y concentración en la que se maximiza la recuperación de los minerales deseados y se minimiza la flotación de ganga. La selección adecuada del colector es fundamental a este respecto.
- Los residuos de la flotación rougher y, en algunos casos, los residuos de la flotación cleaner reciclados se hacen flotar, a menudo con colector y espumógeno adicionales, para maximizar la recuperación. El objetivo es recuperar las partículas (es decir, los residuos intermedios) que no se recuperan durante la flotación más gruesa.
- Limpiadores: Segunda etapa de concentración en la que los productos de la flotación rougher y scavenger se vuelven a flotar para maximizar la ley. En la mayoría de los casos, el rougher y el concentrado scavenger se vuelven a triturar antes de la flotación de limpieza. Pueden ser necesarias varias etapas de limpieza (relimpieza) para obtener un concentrado comercializable. Suelen añadirse pequeñas cantidades de colector que ayudan a la recuperación en las etapas de limpieza.
Tipos de pruebas
Prueba cinética
El tiempo práctico de flotación necesario para un mineral puede determinarse produciendo concentrados incrementales. Se extraen concentrados separados a intervalos de tiempo hasta que la espuma esté completamente estéril.
Utilizando los pesos y ensayos de cada concentrado incremental, puede determinarse la distribución de metales en cada uno de ellos. A continuación, esta información se representa gráficamente como recuperación acumulada frente a tiempo de flotación acumulado y se utiliza como guía en las pruebas de flotación posteriores.
Los distintos sistemas colectores suelen mostrar diferencias significativas en los índices de flotación, que se apreciarán al comparar sus curvas individuales de recuperación frente al tiempo. También es una buena práctica examinar microscópicamente los concentrados incrementales para determinar las tasas de flotación relativas de los distintos minerales asociados y la necesidad de volver a moler.
Prueba de ciclo bloqueado
Una prueba de ciclo cerrado es una prueba por lotes repetitiva que se utiliza para simular un circuito continuo. El procedimiento básico consiste en realizar una prueba por lotes completa en el primer ciclo, a la que siguen pruebas por lotes similares en las que se añade material "intermedio" del ciclo anterior en el lugar adecuado del ciclo actual.
Estas pruebas de lotes, o ciclos, se continúan de esta manera iterativa durante varios ciclos hasta que, idealmente, se alcanza el estado estacionario. Los productos finales de cada ciclo -es decir, el concentrado final y las colas finales- se filtran y, por tanto, se eliminan del procesamiento posterior. Al final de la prueba, todos los productos, finales e intermedios, se secan, se pesan y se someten a un análisis químico. La prueba se equilibra y se realiza una proyección metalúrgica.
Espectroscopia infrarroja
Método de absorción muy utilizado en análisis cualitativos y cuantitativos.
La región infrarroja del espectro incluye la radiación electromagnética que puede alterar los estados vibracionales y rotacionales de los enlaces covalentes en las moléculas orgánicas. El espectro IR de un compuesto orgánico es una propiedad física única y puede utilizarse para identificar incógnitas mediante la interpretación de las absorbancias características y la comparación con bibliotecas espectrales.
La espectroscopia IR también se utiliza en técnicas cuantitativas por su sensibilidad y selectividad. La técnica IR se trata aquí principalmente para su aplicación en la identificación de compuestos orgánicos y se centrará en la región del infrarrojo medio.
