Le Dr Paul Shelley, expert en innovation chez Molycop, analyse les principales forces qui remodèlent l'industrie minière - de la course à la décarbonisation et des opportunités d'excellence opérationnelle portées par la transformation numérique à la poussée croissante vers des chaînes d'approvisionnement localisées - et explore ce qu'elles signifient pour l'avenir de la stratégie opérationnelle et de l'innovation.
Faits clés
- L’industrie minière progresse rapidement vers la décarbonisation, la transition énergétique et la réduction des émissions devenant des priorités absolues.
- La transformation numérique arrive à maturité, avec des technologies telles que les jumeaux numériques et l’analyse de données pilotée par capteurs qui favorisent l’excellence opérationnelle et réduisent la variabilité.
- L’évolution vers le nationalisme économique remodèle les chaînes d’approvisionnement, en mettant de plus en plus l’accent sur le contenu local, la transformation nationale et les partenariats stratégiques.
Tout juste sorti de sa présentation à la conférence CIM Connect 2025 de cette année à Montréal, le Dr Paul Shelley, responsable mondial de l'innovation chez Molycop, nous a parlé des principales tendances qui affecteront le secteur minier en 2025 et au-delà.
Vous venez de rentrer du CIM Connect 2025. Qu'est-ce qui vous a le plus marqué ?
CIM Connect demeure l'un des forums les plus importants de l'industrie minière mondiale. Avec plus de 6 000 participants, 240 exposants et 230 intervenants, c'est le lieu où les acteurs clés de la chaîne de valeur se réunissent pour partager, se remettre en question et collaborer. Le thème de cette année – Minéraux, innovation et transition énergétique – répondait directement aux priorités du secteur : décarbonation, transformation opérationnelle et croissance durable.
La conférence m'a donné l'occasion de présenter mon dernier article – The Grinding Media Carbon Footprint – qui constitue une étape importante dans la discussion sur l'empreinte carbone des médias de broyage pour les émissions intégrées et les émissions en cours d'utilisation.
Quels sont les grands thèmes qui ont émergé lors de la conférence ?
La transition énergétique est au cœur des préoccupations. Il devient de plus en plus urgent d'abandonner l'approvisionnement en électricité au diesel et aux combustibles fossiles sur les sites miniers, même si cela s'avère particulièrement difficile dans les régions éloignées comme le nord du Canada. Le débat général s'articule autour de quatre piliers : l'accessibilité, la fiabilité, la durabilité et la sécurité de l'approvisionnement. Ce cadre influence les décisions tout au long de la chaîne d'approvisionnement.Un discours fort émerge autour du nationalisme économique. Le Canada élabore des politiques privilégiant le contenu local, la transformation locale et la production nationale d'acier, de batteries et d'énergies renouvelables. Il s'agit d'un changement marqué par rapport au modèle de mondialisation, et nous le suivons de près.
D'un point de vue technologique, la transformation numérique gagne en maturité. Des outils comme les jumeaux numériques sont appliqués de manière plus ciblée et axée sur la valeur. On observe une nouvelle focalisation sur l'excellence opérationnelle, dont l'identification et l'élimination de la variabilité sont au cœur.
Comment Molycop adapte ses solutions et services pour répondre à ces tendances ?
De plusieurs manières :
- Premièrement, nos solutions de contrôle numérique des processus, notamment celles de Molycop Technologies (MCT), répondent parfaitement aux besoins actuels du marché : des outils éprouvés et fiables qui favorisent une meilleure prise de décision et réduisent la variabilité. Il ne s'agit plus d'expérimentation. Les mineurs déploient ce qui fonctionne, et Molycop fait partie de cette équipe.
- Deuxièmement, nous constatons de plus en plus d'opportunités de collaboration à plus grande échelle et de manière plus stratégique. L'idée de collaborer avec un mineur pour co-développer une solution complète – du concasseur à la récupération – nous interpelle vraiment. Elle rassemble le portefeuille mondial de produits et services de Molycop de manière à créer une valeur mesurable.
- Troisièmement, notre travail sur le développement durable gagne en popularité. Nous avons présenté notre rapport sur l'empreinte carbone à une soixantaine de professionnels du secteur, ce qui a suscité de nombreuses discussions enrichissantes. Nous commençons tout juste à faire connaître notre expérience dans ce domaine, et nous avons encore beaucoup à offrir, notamment face à l'intérêt croissant pour la décarbonation des chaînes d'approvisionnement.
Y a-t-il des innovations ou des partenariats marquants qui ont retenu votre attention ?
Absolument. Je pense notamment à la collaboration entre Caterpillar et Nouveau Monde Graphite (NMG) : une avancée majeure vers le zéro émission de CO₂ grâce au transport électrifié et autonome. C'est un excellent exemple de collaboration entre un équipementier et un mineur, non seulement pour tester, mais aussi pour commercialiser un changement significatif.Des progrès sont également réalisés en matière de technologie des capteurs, notamment pour les camions de transport. Teck et Hudbay utilisent désormais la technologie XRF pour analyser la teneur du minerai à l'interface pelle-camion, ce qui a un impact réel sur la teneur en minerai. C'est ce type de prise de décision basée sur les données qui réduit le gaspillage et améliore le rendement.
Nous constatons également de nouveaux progrès dans l'intégration de la mine à l'usine, notamment pour combler le fossé entre les données du camion et de l'usine. Des entreprises comme Orica et MineSense sont leaders dans ce domaine, et l'implication des grands fournisseurs de cloud contribue à relever les défis liés à l'intégration et à la cybersécurité.
Quelles sont les priorités de Molycop pour l’avenir ?
Nous examinons nos priorités stratégiques à travers plusieurs angles :
- Croissance numérique – Nous continuerons à développer et à étendre nos offres de contrôle de processus et à rechercher des opportunités d’intégration dans toute la chaîne de valeur minière.
- Leadership en matière de développement durable – Notre travail sur le cycle de vie des matériaux de broyage n'est qu'un début. Nous développons les données, les systèmes et les partenariats nécessaires pour aider nos clients à atteindre leurs objectifs d'émissions.
- Collaboration client – Nous nous concentrons sur l'établissement de partenariats techniques plus étroits. Notre question est la suivante : comment Molycop peut-il contribuer à optimiser les performances de nos clients sur l'ensemble de leurs processus ?
- Innovation interne – Nous voyons l'opportunité d'appliquer ces mêmes principes à nos propres opérations. L'utilisation de l'IA et de l'apprentissage automatique pour surveiller la variabilité au sein de nos usines de fabrication pourrait générer de réels gains de qualité et d'efficacité.
Quel est votre principal enseignement du CIM Connect 2025 ?
L'industrie minière évolue rapidement. L'objectif de zéro émission nette d'ici 2050 ne sera peut-être pas atteint dans tous les cas, mais la dynamique de transformation est réelle et s'accélère. L'industrie recherche des partenaires de confiance qui lui apportent non seulement des produits, mais aussi des connaissances et des actions concrètes.Molycop est prêt à s'engager sur ce marché. Fort de notre présence mondiale, de notre expertise technique et de notre approche centrée sur le client, nous saisissons cette opportunité de devenir un leader.
