El veterano de la industria Alain Lajeunesse dejó su puesto en Molycop después de 33 años, poniendo fin a una notable carrera en la minería.
Datos Clave
- Durante su tiempo en Molycop, Alain consolidó la presencia de la compañía en Canadá gracias a su excelencia técnica y a sus relaciones de confianza con los clientes.
- Lideró el desarrollo de nuevos grados de bolas de molienda SAG, reduciendo el consumo y generando importantes ahorros de costos para los clientes mineros.
- Conocido por su mentoría de jóvenes ingenieros y por su liderazgo sereno ante las crisis de la industria, Alain deja un legado de integridad, colaboración y capacidad de resolución de problemas.
Alain Lajeunesse se jubila tras más de tres décadas de servicio, liderazgo e innovación en Molycop, marcando el cierre de un capítulo destacado en la historia de Molycop en Canadá y en la industria minera en general.
Desde impulsar importantes innovaciones de productos hasta asesorar a talentos emergentes, la trayectoria de Alain se ha caracterizado por un compromiso discreto pero innegable con hacer las cosas bien. Su nombre se ha convertido en sinónimo de confianza, excelencia técnica y relaciones duraderas con los clientes que se extienden a lo largo de generaciones.
Con la jubilación de Alain, reflexionamos sobre una trayectoria que ha forjado la identidad de Molycop en Canadá y más allá.
Del campo a la vanguardia de la innovación
La carrera de Alain en minería comenzó mucho antes de unirse a Molycop. Tras graduarse en ingeniería de minas en 1980, trabajó en una empresa minera de carbón y posteriormente en una operación de perforación de superficie, donde ayudó a introducir tecnologías de perforación hidráulica en el este de Canadá. Su trayectoria profesional, aunque técnica, siempre ha combinado la perspicacia ingenieril con un fuerte sentido de la resolución práctica de problemas.
En 1992, se incorporó a Molycop, adentrándose en el área de procesamiento de minerales justo cuando la empresa estaba construyendo su base en Canadá.
“En aquel entonces, éramos un equipo pequeño pero decidido”, comenta Alain. “Gestionaba unas 17.000 toneladas de producto en el este de Canadá. Con trabajo duro y el gran apoyo del equipo, casi triplicamos esa cantidad a lo largo de los años”.
La industria era diferente en aquel entonces. Los acuerdos todavía se cerraban con un apretón de manos, y las decisiones de compra estaban fuertemente influenciadas por los ingenieros in situ, en lugar de los equipos de compras centralizados. La capacidad de Alain para establecer relaciones a nivel de planta, tanto técnicamente creíble como personalmente confiable, se convirtió en una de sus grandes fortalezas.
Superando los límites, aportando valor
Una de las contribuciones más significativas de Alain fue el desarrollo y la exitosa implementación de cuatro nuevos grados de bolas de molienda SAG, incluyendo el grado NG, ahora ampliamente adoptado. A medida que las condiciones de molienda se volvían cada vez más agresivas con diseños de molinos más grandes, Alain colaboró estrechamente con los equipos técnicos de Molycop para desarrollar soluciones que duraran más, tuvieran un mejor rendimiento y redujeran los costos para los clientes.
A principios de la década de 2000, las tasas de consumo en los circuitos SAG solían superar los 0,75 kg/t. Con el grado NG, lo redujimos a 0,4-0,5 kg/t incluso en las aplicaciones más exigentes. Esto no fue solo una actualización de producto, sino que impactó directamente en la rentabilidad y la eficiencia de los procesos para nuestros clientes.
Su capacidad para comunicar estos beneficios técnicos de una manera que resonó tanto con los ingenieros de planta como con los equipos de compras lo convirtió en un recurso invaluable. A lo largo de los años, Alain estima que contribuyó a más de mil millones de dólares en ventas de medios de molienda en su territorio, no vendiendo un producto, sino resolviendo problemas.
Todavía recuerdo cómo me opuse a los estudios de viabilidad que utilizaban supuestos de consumo obsoletos. Sabía que podíamos mejorar. Y cuando lo hicimos, contribuimos a que esos proyectos se volvieran viables.
Además de los medios de molienda, Alain desempeñó un papel clave en la introducción de Molycop Tools al mercado. Capacitó a cientos de ingenieros, metalúrgicos y consultores en modelado de circuitos y análisis de rendimiento, creando una base de conocimientos que aún se utiliza en toda la región.
"Esa es una de las cosas de las que estoy más orgulloso. Ver a los jóvenes ingenieros crecer, ganar confianza y luego transmitir ese conocimiento: eso es un trabajo que deja huella", reflexiona.
Calma en el caos: Superando las crisis con elegancia
La carrera de Alain abarcó algunos de los momentos más disruptivos de la historia minera reciente, desde huelgas ferroviarias hasta escasez de materias primas, aumentos repentinos en las tarifas de flete, recesiones globales y, más recientemente, la pandemia de COVID-19. A lo largo de todo, mantuvo una presencia constante y confiable para su equipo y sus clientes.“Nos enfrentamos a muchas situaciones difíciles, pero nunca dejamos a ningún cliente sin bolas de molienda”, afirma. “Eso demuestra la coordinación entre ventas, logística y nuestra red de almacenes”.
Durante la pandemia, Alain lideró la colaboración con los clientes para explicarles y gestionar las medidas de recuperación de costos relacionadas con el aumento vertiginoso de los fletes. No siempre fue fácil, pero su enfoque —honesto, sereno y centrado en la colaboración— se ganó el respeto.
“Algunas conversaciones fueron difíciles. Pero cuando eres transparente y buscas soluciones, los clientes te apoyan. Se trata de respaldarlos, especialmente en tiempos difíciles”.
Liderazgo, lealtad y relaciones duraderas
Pregúntele a cualquiera que haya trabajado con Alain y escuchará las mismas palabras: integridad, humildad y profesionalismo inquebrantable.Félix Fornaguera, Gerente de País para Canadá, trabajó estrechamente con Alain en los últimos años y le atribuye haber ayudado a forjar los valores de la empresa en la práctica.
Alain es el tipo de líder que rara vez se encuentra: alguien cuyas acciones hablan más que sus palabras. Su profundidad técnica solo era comparable a su amabilidad y respeto por los demás. Generó confianza conversación a conversación, y esa confianza aún define cómo interactuamos con nuestros clientes en todo Canadá.
Jared Lewis, Gerente de Ventas para Canadá, coincide con esa opinión:
Alain es un pilar fundamental de nuestra presencia en el mercado canadiense. Ha sido mentor de muchos de nosotros, no solo en la gestión de cuentas, sino también en cómo comportarse con constancia y clase. Nos demostró que la experiencia técnica es importante, pero la fiabilidad y las relaciones lo son todo.
A lo largo de su carrera, Alain forjó alianzas duraderas con algunas de las operaciones mineras más respetadas del país. Habla con especial cariño de su relación con el grupo de empresas Agnico, quienes, como él, valoraban a las personas y la visión a largo plazo.
“Eran leales a su gente, y eso me quedó grabado. Ha sido gratificante crecer junto a ellos y a muchos otros a lo largo de los años”, afirma.
Pasando la antorcha
Alain siempre ha creído en empoderar a los demás. Ya sea capacitando a ingenieros jóvenes, revisando documentos de licitación con el nuevo personal de ventas o guiando a los clientes sobre soluciones logísticas, dedicaba tiempo a las personas.¿Su consejo para la próxima generación de gerentes de cuentas?
“Forjen relaciones desde el principio, especialmente con los ingenieros jóvenes; se convertirán en sus mejores aliados. Sean diligentes, revisen su trabajo y siempre preséntense con un propósito. La confianza lleva tiempo, pero una vez que se gana, los llevará lejos”.
También enfatiza el valor de mantener la calma durante los conflictos, ser puntuales y perseverar, incluso cuando la respuesta no es fácil.
Asume tus errores, corrígelos rápido y nunca prometas demasiado. Y en caso de duda, confía en tu equipo técnico: nunca estás solo.
Mirando hacia el futuro: Comienzan nuevas aventuras
Al acercarse a la jubilación, Alain anhela la libertad de explorar, relajarse y reconectar."Viajar, acampar, montar en bicicleta, leer novelas... simplemente bajar un poco el ritmo y disfrutar de la vida", dice. "Y, por supuesto, pasar más tiempo con mi familia y amigos".
Aun así, la decisión de jubilarse conlleva una reflexión.
"Recuerdo mi entrevista de trabajo como si fuera ayer. Tenía cuatro ofertas y elegí Molycop. Fue la decisión correcta. El apoyo, la gente, los desafíos... me siento increíblemente afortunado".
¿Y a los compañeros y clientes con los que ha trabajado a lo largo de los años?
"Gracias, sinceramente, por su confianza, colaboración y amistad. Ha sido un honor representar a Molycop. Estoy orgulloso de lo que hemos logrado juntos y me voy sabiendo que el futuro está en buenas manos".
La contribución de Alain durante 33 años a Molycop y a la industria minera canadiense ha dejado una huella imborrable en los clientes, compañeros de equipo y la propia empresa. Su liderazgo sereno, su experiencia técnica y su inquebrantable sentido del deber seguirán inspirando mucho después de que se retire de la vida diaria.
Felicitaciones por una trayectoria increíble y les deseo lo mejor en su próxima aventura.
