¿Qué es la tecnología de inyección de polímeros (TIP)?
La tecnología de inyección de polímeros (PIT) consiste en sustituir parcialmente el coque de inyección utilizado en la fabricación de acero en horno de arco eléctrico (EAF) por materiales poliméricos como la miga de caucho para producir acero.
Molycop es el licenciatario y socio comercial global con la Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW) para la PIT.
La tecnología de inyección de polímeros ofrece a los siderúrgicos de EAF la posibilidad de reducir costes:
- reduciendo el consumo de electricidad y electrodos
- proporcionando mejoras en el rendimiento
- aumentando la productividad gracias a la reducción del tiempo de encendido
- reduciendo el uso total de coque inyectante
- sustituyendo el coque inyectante por miga de caucho.
Las acerías EAF también tienen la oportunidad de reducir sus emisiones de carbono gracias a un menor consumo de energía eléctrica.
Ventajas de utilizar la tecnología de inyección de polímeros
En la siderurgia EAF convencional, la inyección de coque o antracita (productos derivados del carbón) produce una escoria espumosa que actúa como una manta sobre el acero fundido durante el proceso de fabricación del acero. La tecnología de inyección de polímeros aporta ventajas a los fabricantes de acero EAF al mejorar las propiedades espumantes de la escoria, utilizando una mezcla de polímero y coque/antracita.
La adición del polímero a la mezcla inyectada mejora el volumen y la espumabilidad de la escoria. La mejora de la espumación de la escoria se traduce en:
- aislamiento superior del baño fundido y menor pérdida de calor a través de la escoria
- un revestimiento mejorado de los electrodos
- un arco eléctrico más largo y una mejor transferencia de calor del arco al acero.
Entre las ventajas de esto se encuentran la reducción del tiempo de encendido, la mejora de la potencia activa, la reducción del desgaste de los electrodos y la reducción del consumo de energía eléctrica. La mejora de la formación de espuma en la escoria también se traduce en una reducción de la cantidad de inyectante de carbón consumido por calor.
La adición de polímero a la inyección de coque también mejora la reducción del FeO en la escoria debido al CH4 y al H2 generados por el hidrógeno, lo que se traduce en un aumento del rendimiento y en un importante ahorro de chatarra.
Ventajas medioambientales de la tecnología de inyección de polímeros
Existen numerosos beneficios medioambientales asociados al uso de la tecnología de inyección de polímeros. Entre ellas se encuentran:
- una mejora de la huella de carbono gracias a la reducción de las emisiones de CO2 como resultado de la posibilidad de reducir el consumo de electricidad
- los productos de caucho al final de su vida útil que suelen desviarse al vertedero pueden reciclarse en productos de acero de valor añadido
- la reducción del FeO de la escoria mejora el rendimiento del acero
- reacciones a alta temperatura en la capa de escoria, lo que significa que no hay humos nocivos ni malos olores, además de una reducción de las emisiones de dioxinas
- ningún impacto adverso en la calidad del acero como resultado del contenido de azufre en el caucho de los neumáticos
- ningún aumento perceptible del nivel de hidrógeno en el acero como resultado de la inyección de caucho en la escoria.
Mejora de la producción mundial de acero
Molycop posee la licencia mundial exclusiva con la rama de comercialización de UNSW, NewSouth Innovations, que concede a Molycop derechos mundiales para sublicenciar la tecnología. Molycop ha entablado conversaciones con fabricantes de acero de todo el mundo sobre la implantación de la PIT en sus operaciones.
Con una producción mundial de acero de 1.900 millones de toneladas en 2022 -una cuarta parte de la fabricada en acerías de arco eléctrico-, la PIT tiene el potencial de desempeñar un papel importante en la ecologización de la industria. Una acería EAF media tiene el potencial de consumir aproximadamente 200.000 neumáticos de turismo al año.
Si está interesado en la implantación del PIT, póngase en contacto con [email protected] para obtener más información.
Una iniciativa de SMaRT@UNSW
Fundado en 2008 por la profesora Veena Sahajwalla, galardonada con el premio ARC, el Centro de Investigación y Tecnología de Materiales Sostenibles (SMaRT) de la UNSW trabaja con la industria, socios de investigación nacionales e internacionales y gobiernos de toda Australia para desarrollar soluciones medioambientales innovadoras para los mayores retos del mundo en materia de residuos.
La asociación de Molycop con la UNSW y el Centro SMaRT nació de una creencia compartida en la importancia de la innovación y se forjó a través del intercambio continuo de conocimientos y recursos. Desde innovaciones pioneras como el PIT hasta nuestro trabajo más reciente en el ámbito de la economía circular, esperamos ver los frutos de nuestros esfuerzos en los próximos años.
Veo el futuro con un "bucle de materiales" en el que pensamos en los materiales como elementos básicos. En este mundo, todos los productos se reciclarán para que pierdan su memoria y se les dé una nueva vida, sin compromiso. La TIF tiene el potencial de desempeñar un papel importante en la reutilización de los materiales al final de su vida útil.
— Profesor de Scientia Veena Sahajwalla
.png?w=600&ch=300)
.jpg?h=300&crop.type=poi)
.png?h=300&crop.type=poi)
.jpg?h=300&crop.type=poi)
